Pflanzen-Patenschaft

Die Schirmtanne (Sciadopitys verticillata) sieht aus wie ein idealer Weihnachtsbaum: Rund zweieinhalb Meter hoch, perfekte Kegelform, leuchtend grüne Nadeln und harzig-duftendes Holz. Zur einmaligen Verwendung als Weihnachtsbaum wäre diese Rarität aber viel zu schade: Die Schirmtanne stammt aus den Nebelwäldern des südlichen Japans. Sie verträgt Frost, aber keinen Wind, und ist sehr langsam wachsend.
Übrigens: In früheren Erdzeitaltern waren Schirmtannen weit verbreitet und auch im heutigen Europa heimisch. Der baltische Bernstein geht auf Harz dieser Bäume zurück.

Eucalyptus archeri stammt aus den Bergen Tasmaniens, wo der Baum in Höhen von über 1000 m vorkommt. Da es dort bis zu minus 20 Grad Celsius kalt werden kann, übersteht die Pflanze auch bei uns den Winter problemlos. Die Gattung Eucalyptus umfasst über 700 Arten. Diese waren ursprünglich in Ozeanien heimisch und machen dort schätzungsweise rund 70 Prozent des gesamten Baumbestandes aus. Eine solch dominante Pflanzengattung gibt es nirgendwo sonst auf der Welt.

Eine der beliebtesten exotischen Früchte ist die Kiwi (Actinidia deliciosa). Sie stammt aus Südchina, wo sie in bewaldeten Schluchten als flachwurzelnde Kletterpflanze wächst. Den Namen Kiwi bekam die Pflanze  wegen der Ähnlichkeit ihrer Früchte mit dem Wappentier der Neuseeländer. Diese bauten sie in den 1950er Jahren in großem Maße an und exportierten sie in die ganze Welt. Die Früchte, die zwischen Oktober und November geerntet werden können, enthalten die Vitamine C, B1 und E. Die gesamte Pflanze mit ihrem üppigen grünen beinahe herzförmigem Laub und den anmutigen Blüten im Juni ist ein wunderschöner Blickfang.

Der sogenannte Himmelsbambus (Nandina domestica) ist in Japan allseits beliebt und wird seit Jahrhunderten in Gärten und Tempelanlagen angepflanzt. Insbesondere aufgrund ihrer leuchtend roten Früchte gilt er dort als Glücksbringer. Eine kleine getopfte Pflanze davon zu verschenken, ist eine von vielen Neujahrstraditionen in Japan. Auch bei uns erfreut sich der Himmelsbambus als dekorative und unkomplizierte Gartenpflanze wachsender Beliebtheit. Aber Vorsicht: Die ganze Pflanze ist giftig.
Übrigens: Mit Bambus ist dieser immergrüne Strauch überhaupt nicht verwandt, sondern er gehört zu den Berberitzengewächsen.

Die Sumpfzypresse (Taxodium distichum), auch Sumpfeibe, ist ein Nadelgehölz, das im Gegensatz zu vielen seiner Verwandten im Winter seine Nadeln inklusive kleiner Zweige abwirft. Der Baum kann bis zu 40 m hoch werden und ein Alter von bis zu 1000 Jahren erreichen. Die Sumpfzypresse ist in den Sümpfen und Flussauen im südöstlichen Nordamerika beheimatet. Der sommergrüne Nadelbaum hat sich perfekt an das Leben in Sumpf und Wasser angepasst. Die weitläufigen Wurzeln bilden senkrecht nach oben wachsende Auswüchse. Diese sogenannten "Atemwurzeln" oder "Atemknie" dienen der Sauerstoffzufuhr und ermöglichen dem Baum ein Überleben an sumpfigen Standorten.

Echter Hopfen (Humulus lupulus) wird seit dem 8. Jahrhundert in Deutschland angebaut. Er ist wesentlich fürs Bierbrauen. Er macht das Bier haltbar und stabilisiert den Schaum. Darüberhinaus wird Hopfen auch als traditionelles pflanzliches Arzneimittel bei Unruhe, Angst und Schlafstörungen eingesetzt. Verwendet werden dafür die getrockneten Fruchtstände ("Hopfenzapfen") als Tee oder Trockenextrakte in Form von Tabletten oder Dragees. Die für Medizin und Brauerei interessanten Wirkstoffe sind in dem bitteren gelben Harz konzentriert, das von den Drüsenhaaren ausgeschieden wird. Die Drüsenhaare können bei Berührung Hautreizungen verursachen.